从理论上来讲，逆向的循环不仅可以制冷，还可以对物体和空气进行热能量的传导，从而达到温度的平衡，也就是说，空调与热泵的循环原理在热力学上其实没本质区别，他们的基本原理都是逆向原理，区别仅仅在于使用方法。

     当使用方法是从低温热体吸热，我们称之为制冷循环，当使用方法是从高温释放热量时候，我们称之为热泵循环。在许多使用场合，同一台机器在一些时候作为制冷机用，在另一些时候作热泵用。还有—些使用场合，同时需要某低温下的冷却效应和另一高温下的加热效应，这样该装置可以同时作制冷机和热泵使用。 由于制冷机与热泵的工作循环都是逆向循环．所以各种制冷循环原则上都可构成热泵循环，可以有蒸气压缩式热泵、吸收式热泵、空气式热泵、热电热泵等。